Nessuno sa come si chiamasse davvero. Il nome etrusco di questa città non è documentato: la forma più vicina è Orcla, attestata solo da un documento del 775 dopo Cristo. Della città è rimasto poco. Sono rimaste le sue tombe.
Norchia sorgeva su un pianoro stretto, dove i fossi Pile e Acqualta incontrano il Biedano, lungo la via Clodia. Il ministero della Cultura colloca la sua stagione migliore tra la fine del IV e la metà del II secolo a.C. La famiglia più in vista, i Churcle, ha lasciato probabilmente il suo nome a Corchiano.
Una città di facciate
Le tombe sono scavate nel tufo, su più ordini collegati da scale e rampe, sui fianchi delle valli. Le più celebri sono le Tombe a Tempio, scolpite verso il 300 a.C. come le facciate di due piccoli templi: nei frontoni, grandi teste di gorgone e storie mitologiche che ancora oggi non si sanno interpretare con certezza.
La Tomba Lattanzi, a due ordini, esplorata nel 1852, conteneva cinque sarcofagi scolpiti. La Soprintendenza vi riconosce caratteri greco-orientali, con legami con la Macedonia di Alessandro Magno.
Il borgo che venne dopo
Poco dopo la metà del XII secolo papa Adriano IV rifondò Norchia come borgo fortificato. Sul pianoro restano i ruderi della pieve di San Pietro e del castello. Sulla fine, le fonti non dicono la stessa cosa: la Pro Loco di Vetralla scrive che il borgo fu distrutto nel 1435, l’Enciclopedia dell’Arte Antica lega l’abbandono alla malaria.
Com’è oggi
Nel 2016 il ministero descriveva un sito difficile da conservare, con la vegetazione spontanea che aggrava lo stato dei resti e senza finanziamenti dedicati dagli anni Novanta, salvo gli interventi urgenti. Dal 2022 un’équipe internazionale guidata da Vincent Jolivet scava nella necropoli, e in una tomba minore è emerso, integro, il vaso a figure rosse di Marce Atie. Per la Tomba Lattanzi un decreto del 2025 programma 950 mila euro in tre anni.
Dove si trova
Norchia è nel comune di Vetralla, al confine con quello di Viterbo, in località Cinelli, lungo l’Aurelia bis fra Vetralla e Monte Romano. La Pro Loco di Vetralla indica accesso libero, parcheggio incustodito e il sentiero CAI 105, un percorso impegnativo che scende in una forra. La scheda del ministero, ferma al 18 dicembre 2020, riporta invece «Chiuso» tutti i giorni: prima di partire conviene chiedere alla Soprintendenza. La Tomba Lattanzi è nel poligono militare di Monte Romano e di norma si raggiunge solo nelle visite straordinarie, come quelle dell’agosto 2026.
Com’è oggi, e cosa è stato fatto negli ultimi anni: Norchia, San Giovenale, Castel d’Asso: le schede del ministero ferme al 2020 dicono «chiuso».
- 1Necropoli rupestre di Norchia
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